Regina l’impressionniste

Population 226 404 (recensement de 2021) (Durée suggérée : 2 à 7 jours)

Située au cœur des prairies canadiennes d’herbe courte, Regina est une ville où la qualité de vie est exceptionnelle, mais qui est parfois mal aimée; capitale provinciale destinée à l’insignifiance aurait-on pu croire… Mick Jagger des Rolling Stones prit un vilain plaisir à dire d’elle : « la ville qui rime avec le plaisir ». Il est vrai que Regina a le malheur coquin d’avoir été nommée en l’honneur de Sa Majesté la reine Victoria. La princesse Louise – femme de son temps et fille de la reine Victoria – a bel et bien nommé la ville en l’honneur de sa mère. Mais ne vous fiez pas aux mauvaises langues, car Regina est infiniment plus impressionniste que victorienne.

Ici, c’est la couleur qui prime avec des compositions inhabituelles. Les motifs s’affichent en plein air : scènes de vie familiale, accueillantes, avec une abondance d’occasions de loisir. Le parc Wascana, le plus grand parc urbain en Amérique du Nord, porte en son sein le lac Wascana, né du fruit du labeur de milliers de travailleurs sans emploi durant la crise des années 30. Aujourd’hui, on peut louer un canoé ou un kayak et profiter de cette étendue d’eau dont une vaste section est protégée de l'intrusion humaine, sanctuaire aquatique urbain sans égal pour les oiseaux migrateurs.

Des pistes cyclables permettent de traverser la ville en suivant le cours du ruisseau Wascana, comme on peut le faire le long de la rivière Bow à Calgary, de Cherry Creek à Denver ou des rivières Rouge et Assiniboine à Winnipeg. C’est sans compter les musées et stations gastronomiques, incluant des petits bijoux de micro-brasseries. N’oublions pas le Palais législatif et la résidence du lieutenant-gouverneur. Après tout, Regina est la capitale provinciale.

Les terres avoisinantes étant fertiles et propices au développement de l’agriculture, la compagnie de chemin de fer du Canadien Pacifique a décidé d’y faire passer sa ligne ferroviaire. Cette décision a eu des répercussions politiques importantes pour Regina et c’est ainsi qu’elle a été choisie capitale des Territoires du Nord-Ouest en 1883 avant de devenir capitale de la Saskatchewan en 1905, lors de son entrée dans la Confédération canadienne.

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