Le Circuit du Preux Carcajou

(Regina-Moosomin) (Durée suggérée : 2 à 3 jours selon les ajouts d’excursions)

Difficile d’imaginer aujourd’hui croiser un animal aussi puissant, malgré sa petite taille — et rapide — que le légendaire carcajou. De la taille d’un chien, mais de la famille des belettes, le carcajou est réputé être la créature la plus féroce sur Terre; un combattant agressif et courageux, capable d'écarter un ours de sa proie. Avant l’établissement des colons, ce vaste territoire était le domaine du carcajou, des Premières Nations et des coureurs des bois. La région a joué un rôle clé dans l’industrie de la traite des fourrures.

La police à cheval du Nord-Ouest, l’ancêtre de l’actuelle Gendarmerie royale du Canada, y patrouillait régulièrement. Même qu’une colline du coin (Spy Hill) était désignée « Carcajou Mountain » par différentes sources, dont l’inspecteur Sévère Gagnon qui avait noté avoir campé tout près de là en 1874, à l’aube de la création de la force policière sensée mettre un frein aux aspirations d’expansion territoriales de nos voisins américains.

Si la vallée de la rivière Qu’Appelle agit ici comme fil conducteur d’un bassin hydrologique qui relie Regina, à la rivière Assiniboine, la rivière Rouge et la baie d’Hudson, le visiteur aura tout à gagner d’en profiter pour découvrir l’incroyable richesse des traditions qui abondent chez les Premières Nations du Traité # 4, nos hôtes dans cette région.

Chaque année durant la saison estivale des pow-wows, nous sommes conviés presque chaque fin de semaine à ces occasions de rencontres inoubliables avec les premiers habitants du territoire : Cris, Nakoda, Dakota, Anishnabe et d’autres nations. C’est un moment privilégié pour chacun de se rapprocher et d’échanger en famille et entre amis avec les Premières Nations, de célébrer une identité longtemps réprimée au Canada, sous le signe de l’hospitalité, tout le long de la vallée : à Pasqua, Standing Buffalo, Sakimay, Cowessess, Kahkewistahaw, ou plus au sud à Carry the Kettle. L’humilité, l’accueil et le partage sont de rigueur, comme le cérémonial, le chant au son du tambour, la danse, l’ornementation et la bannique.

À la hauteur de Rocanville, au nord de Moosomin, Fort Espérance était le plus ancien dépôt de pemmican de la Compagnie du Nord-Ouest. Parcourez les pittoresques rives de la rivière Qu’Appelle pour atteindre les monuments de pierre qui marquent l’endroit où le fort se dressait jadis. Imaginez la scène animée des hommes de la compagnie et des commerçants autochtones qui préparaient le pemmican et les peaux de bison, avant de partir pour leur périple de deux jours de marche. Ces hommes prenaient la direction du confluent de la rivière Assiniboine, la porte d’entrée de la région prisée du district d’Athabasca.

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