L’Appel des Premiers Compagnons

(Saskatoon-Yorkton) (Durée suggérée : 2 à 5 jours selon les ajouts d’excursions)

Vous avez déjà entendu parler de Pierre Bostonais? Une certaine confusion règne au sujet de l’identité du véritable Pierre Bostonais, dit Tête jaune, qui a inspiré le nom de l’autoroute Yellowhead — l’autoroute 16. Pierre Bostonais aurait eu une chevelure blonde. Le mystère est dû principalement au fait qu’il y avait deux Pierre Bostonais : l’un était le père, l’autre, le fils. Le père aurait été un commerçant de fourrures Métis, originaire du Nord-est américain. L’autre, son fils, Pierre Bostonais également, serait né aux abords de la rivière Saskatchewan Nord, d’une mère Crie ou Assiniboine, Marguerite Sauteuse, originaire de la région de Pembina dans ce qui est aujourd’hui le Dakota du Nord.

Fils de chasseur et d’un cavalier chevronné, Pierre Bostonais (junior) reçoit une offre d’emploi dans le commerce des fourrures pour la Compagnie du Nord-Ouest à l’âge de 15 ans. Il accepte le poste, préférant toutefois chasser le bison, comme de nombreux autres commerçants et chasseurs autochtones des Plaines. Son nom a été relégué à l’histoire, mais la curiosité qui l’animait nous inspire à découvrir ce coin de pays lumineux à travers la lentille du voyageur aguerri.

Le Circuit des premiers compagnons interpellera ceux et celles qui se laisseront séduire par la rencontre de l’autre aux abords de la limite nord du territoire historique du bison des plaines. Les lieux historiques comme le site du Fort Pelley, ancien poste de traite de la Compagnie de la Baie d’Hudson et le Lieu historique national de Fort Livingston, première capitale des Territoires du Nord-Ouest (1874-1876) et premier quartier général de la Police à cheval du Nord-Ouest, sont les incontournables de tout pèlerinage patrimonial dans la région. Au musée consacré à ce passage obligé au village de Pelly, vous en apprendrez davantage la co-construction du compagnonnage à la mode du pays.

La ville de Yorkton vous montrera d’autres facettes de cette région de la province avec le Musée du développement de l’Ouest, la Galerie d’art Godfrey Dean et le casino Painted Hand, à thématique des peuples des Premières Nations, qui vous en mettront plein la vue. Les amateurs de nature et d’ornithologie seront comblés s’ils s’arrêtent aux lacs Quills qui doivent leur nom à la multitude de plumes (quills) que perdent les oiseaux migrateurs qui font halte le long des rives des lacs situés en bordure de l’autoroute de la Tête jaune à la hauteur de Wynyard.

Plusieurs suggestions d’excursions vous permettront d’enrichir votre passage dans ce coin de pays grâce à des expériences inédites qui en valent bien quelques détours.

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