Saskatoon : la Paris des Prairies

Population : 266 141 (recensement de 2021) (Durée suggérée : 2 à 7 jours)

Elle est entourée de champs de blé scintillants; elle est charmeuse, attachante et bouillante d’activités culturelles, de nouvelles idées et de plaisirs gastronomiques. C’est la ville qui connait la croissance la plus rapide au Canada. Surnommée ainsi en raison des huit ponts qui permettent de relier les rives gauche et droite de la rivière Saskatchewan Sud, le bel œil qu’on a de ses berges offre un panorama surprenant à ceux qui entreprennent de s’ouvrir à cette destination éminemment attrayante des Plaines de l’Ouest. Fondée en 1882, on y trouve depuis des décennies des ossements de mammouth laineux datant de plusieurs dizaines de milliers d’années. Les fouilles archéologiques qui ont lieu depuis des décennies en périphérie de la ville, au Parc historique Wanuskewin, ont démontré que les êtres humains venaient vivre, chasser le bison et profiter des richesses de cette oasis au milieu des Plaines du Nord depuis plusieurs millénaires. En bonne voie d’être classé au registre du patrimoine mondial de l’UNESCO, l’endroit ne cesse de révéler ses mystères. À l’automne 2021, ce sont même des bisons, réintroduits dans le parc, qui ont mis au jour des pétroglyphes spectaculaires à leur propre effigie avec les outils ayant servi à les façonner. La nouvelle a fait le tour de la planète, des médias occidentaux aux revues scientifiques.

Aujourd’hui, Saskatoon est le centre urbain qui compte le plus grand nombre d’habitants dans la province. C’est le chef-lieu d’une démarche de réconciliation avec les Premières Nations qui pavera la voie à une cité nouvelle, inspirée par des idéaux qui mettent en commun les trésors de citoyens venus de tous les horizons pour élire domicile dans ce qu’il est convenu d’appeler la métropole émergente de la Saskatchewan.

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