Église baptiste Shiloh et son cimetière

Voici un ajout hors des sentiers battus. En reprenant la route vers l’autoroute de la Tête Jaune (autoroute 16) en revenant de St. Walberg à environ 30 kilomètres avant d’arriver à Maidstone sur la route 21, un peu à l’est, vous pourrez visiter un des lieux de mémoire les plus significatif de la communauté afrocanadienne en Saskatchewan : l’église baptiste Shiloh et son cimetière.

Nichée dans un petit bosquet d'arbres et d'arbustes, la propriété inscrite au répertoire des Lieux patrimoniaux du Canada depuis 1991. Il comprend un bâtiment en rondins d'une pièce, construit en 1912, et un cimetière attenant. Son importance réside dans son association avec la première communauté noire de la Saskatchewan, arrivée de l'Oklahoma en 1910.

Après la guerre de Sécession, des dizaines de milliers d'anciens esclaves ont commencé à migrer vers le territoire de l'Oklahoma, où ils pouvaient voter, étudier et vivre dans une liberté relative. La situation politique a changé en 1907 lorsque l'Oklahoma a obtenu le statut d'État et a élu un gouvernement d'État ségrégationniste. En conséquence, une petite congrégation baptiste noire de l'Oklahoma a été attirée en Saskatchewan à la recherche d'une vie exempte de ségrégation et de racisme.

En 1910, avec la promesse de terres libres dans l'ouest du Canada, une douzaine de familles noires, dont plusieurs étaient d'anciens esclaves ou des descendants d'anciens esclaves, sont arrivées en Saskatchewan et se sont installées dans la région. Autour de ces 12 familles allait se greffer une communauté de plus de cinquante familles.

En 1912, ils construisirent leur église qu'ils nommèrent Shiloh Baptist Church. Construite en rondins de peuplier taillés en queue d'aronde à la main, tirés par une charrette à bœufs de la rivière Saskatchewan Nord, et meublée de bancs et d'une chaire faits à la main, l'église était le point central de la vie communautaire et un centre social et religieux vital pour la communauté Shiloh. Seule église en rondins construite par des pionniers noirs en Saskatchewan, elle est restée en usage jusqu'au milieu des années 1940, époque à laquelle la communauté s'était en grande partie éloignée. 

Le site web du gouvernement fédéral vous donnera les coordonnées GPS.