North Battleford

Population : 19 374 (recensement de 2021)

En poursuivant toujours la route 16 en direction ouest, vous arriverez aux villes jumelles des Battlefords qui éveilleront votre curiosité. Situées de part et d’autre de la rivière Saskatchewan Nord, la ville de Battleford localisée sur la rive sud et la ville de North Battleford localisée sur l’autre côté, forment ce qu’on appelle communément les Battlefords. Deux événements historiques d’importance dans l’Ouest sont à la source de la création des deux villes. D’abord, comme beaucoup de villes canadiennes, Battleford fut à l’origine un fort érigé en 1876 par la Police à cheval du Nord-Ouest. Elle a aussi joué le rôle actif de siège du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest de 1876 à 1883, avant d’être détrônée par la ville de Regina.  

Le palais de justice de Battleford (Battleford Court House) mérite qu’on y jette un coup d’œil. L’édifice conçu par les architectes bien connus en Saskatchewan, Storey et Van Egmond, qui ont y construit plusieurs beaux édifices, dont 3 palais de justice, a été complété en 1909. Le lieu historique national de la résidence du gouvernement à Battleford mérite également qu’on s’y intéresse. Sa valeur réside dans son statut d'emplacement du premier siège officiel du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest. Choisi en raison de sa présence dominante au sommet d'une colline qui surplombait la vallée de la rivière et la communauté en plein essor de la capitale territoriale de Battleford, « Government House » a conféré un sentiment d'autorité et a établi une présence gouvernementale dans les Territoires du Nord-Ouest. Construit en 1876-1877, le bâtiment d'origine était la première résidence permanente du lieutenant-gouverneur des territoires et le centre législatif du conseil territorial nommé. Plus des deux tiers de la masse terrestre géographique du Canada ont été administrés à partir de cet endroit de 1878 à 1883, lorsque la capitale territoriale a été transférée à Regina. L’édifice a été la proie des flammes en 2003. Il ne reste plus que la grande cheminée de brique et les fondations, mais plusieurs panneaux d’interprétation font valoir l’intérêt patrimonial des lieux.