Parc interprovincial des Cypress Hills

Le Parc interprovincial des Cypress Hills ne manquera pas de séduire les visiteurs de la région. Dans ce parc provincial que se partagent la Saskatchewan et l'Alberta se trouve le point le plus élevé entre les Rocheuses canadiennes et la chaine des Appalaches à 1 468 mètres au-dessus du niveau de la mer, et à 600 mètres au-dessus de la plaine environnante. On y trouve des espèces d’oiseaux qu’on trouve normalement dans les montagnes Rocheuses. On peut y camper, observer des orignaux, s’y adonner à la pêche, et emprunter les nombreux sentiers de randonnées pour être au plus proche de la nature.  

On peut aussi monter à cheval et visiter le Historic Reesor Ranch, dans la même famille depuis des générations. Vous y rencontrerez la famille Drapeau-Reesor. Une rencontre mémorable en perspective. 

Du haut de ce plateau, on a une vue imprenable sur le cadre environnant. C’est le pays du pin tordu. La rudesse du climat mène la vie dure à ces arbres magnifiques et typiques de cet écosystème. Les falaises de pierres encastrées dans un mortier naturel que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans la province témoignent de l’impact de la dernière ère glaciaire sur la morphologie du paysage. Les hautes terres des Cypress Hills sont en fait un « nunatak », donc un ancien ilot géologique épargné par les glaces. On aurait pu être ici il y a 11 000 ans et pouvoir admirer tout autour un océan de glace qui a taillé au passage les hautes terres. La vue y aurait été imprenable; au moins autant qu’elle l’est encore aujourd’hui. 

C’est non loin d’ici qu’a eu lieu le tristement célèbre massacre des Cypress Hills en 1873 qui a fait pas moins de 23 victimes, hommes, femmes et enfants dans un campement de la nation Nakoda, après une dispute alimentée de mauvais alcool, dont la cause aurait été un vol de chevaux.  

Vous en profiterez surement pour visiter le fort Walsh. Construit en 1875 comme station permanente de la Police à cheval du Nord-Ouest, nouvellement créée pour mettre fin au commerce du whisky, pour imposer la Loi et la souveraineté canadienne sur ces territoires nouvellement acquis de la Couronne britannique, et pour encourager les Premières Nations à s’installer dans des réserves. Le fort Walsh est aujourd’hui un Lieu historique national dont les palissades et le site incomparable ne laissent personne indifférent. 

Latitude: 49.66323° N, Longitude: -109.4971° W
South - Centre Block with full services is 27 km S of Maple Creek on Hwy 21.